可以更好的書展

身處於圖書行業，參加和參觀書展是我們的重點工作。書展除了有銷售業務（書本或版權）的功能外，更有打造形象、行銷概念以及同業交流的作用。在國際書展裡，我們常會看到出版社和書商以非常具有現代美感的設計來裝點展位，務使成為全場焦點、博取出位。其中，最常見的作法就是，把為配合書展而出版的新書和作家圖像製作大型的海報，吸引讀者。在具規模的國際書展裡，我們也會聽到幾場相關的圖書專業講座，讓業者互相激蕩。

5月底開始的學校假期，吉隆坡有兩個重要的書展，一個是吉隆坡國際書展，另一個是“書香茶緣書展”。吉隆坡國際書展是我國唯一的國際性書展，所以我們對它格外留意。而由媒體所主辦的中文書展，承繼了多年的銷售傳統，服務的對象主要還是中文教育背景的讀者。

作比較是人之常情，追求卓越是更強的動力。走過兩場書展，我覺得主辦單位還可以做得更好。將這兩場書展拿來共同比較是沒什麼意思的，因為它背後的辦事邏輯與定位畢竟有差。我想，我也不會單純由業者的本位角度來思考這些問題，而是把格局放在整個產業的發展。

由南洋商報舉辦的中文書展目前面對人潮減少的問題，我想這並不是孤立個案，因為同樣的情形也反映在星洲日報所舉辦的書展。人潮稀少的原因很多，我倒覺得人潮少不是什麼嚴重問題，反而是我們的書展規劃似乎面臨了瓶頸。我們的書展幾乎已成為以銷售為導向，但在行銷方面又乏善可陳的局面。我不否定銷售，也不排斥折價優惠，不過身為讀者，我可能更想看到“世界正在讀什麼”、有什麼“熱門新書”、“焦點作家”和“值得致敬的作家”等等。在這方面，我需要出版社和書商引領我去找到值得一讀的書，而不只是給我一片書海。除了想得到低價購進的樂趣之外，我還想獲得更多好玩和新知的樂趣。

假如書商只是想要藉由書展來“折價清貨”，長久下來，讀者就很聰明地只選擇在書展買便宜書，使得書展價值難以提升（亞洲最大的台北國際書展面臨的問題可以作為借鑑），而對那些擁有門市的參展商來說，可能情形更加嚴重，因為這將演變成讀者不想上書店去了，或者去書店和書展沒什麼差別。

當然，中文書展已擺脫早年純粹書展的形式，而試圖舉辦活動，邀請國際級作家前來演講等等，這些概念正好可以為吉隆坡國際書展注入活水。國際級的吉隆坡國際書展，成了許多經銷商的打拚天下，他們借由書展直接與讀者對話和銷售，亦給書店業者物色貨源的機會。相對於經銷商的活躍，本應是主角的本地出版社則顯得十分疲弱，這可以從他們簡單的展位設計得到訊息。而中文出版社方面可說是全面缺席，一片蒼白，不知道是主辦當局的問題，還是業者有別的思考，總之就是耐人尋味。如果主辦單位連本地的代表性中文出版社都無法號召，我奇怪它又如何國際性呢？

不過就我的觀察，許多本地中文出版社沒有把參加書展當成主要業務計劃（無論是國際還是中型的中文書展），他們多半因租金問題而卻步，但偏偏他們是一個書展成不成功的關鍵，近年的中文書展更演變成書商只是配角的窘境，實在糟糕！所以我覺得，主辦單位一定得把出版社納入籌劃的工作組織裡，才能逐步提升我們的書展，提升我們的閱讀水平。

2003/06/15