誰在乎國寶作家

據我有限的書藏，以英文寫作而獲得國外主流大社出版的新馬作家當中，只有林寶音（Catherine Lim）和Yang-May Ooi的都會小說。而近來最能引起我買興的非歐大旭（Tash Aw）的歷史小說《和諧綢莊》（The Harmony Silk Factory，亦有翻譯為《漢莫妮絲莊》）莫屬了，因為他是有史以來第一位榮獲英國惠特布列圖書獎首部小說獎（Whitbread First Novel Award）的華人。

台灣《中國時報。人間副刊》上周刊登了李有成所寫的〈誰是歐大旭〉，為台灣讀者介紹了這位傑出的年輕作家。李有成是台灣中央研究院歐美研究所的所長，乃比較文學專業，更重要的是他出身於馬來西亞，《人間副刊》邀請他為文介紹，從而更貼切地呈現創作與本地歷史之間的脈絡。讀到這篇文章我還以為他的書即將在台灣出版，後來經過版權查詢，才知道目前還沒有成交的紀錄。（歐大旭以五十萬英磅賣了小說版權，已有十幾種語言版本）

其實《和諧綢莊》曾入圍英國布克獎，競逐此獎的高手如林，其中多位得獎者後來榮獲諾貝爾文學獎，雖然歐大旭最後鎩羽而歸，但已經是很不錯的成績了。此外他也獲得由大英國協基金會（Commonwealth Foundation）頒發的二○○六年大英國協作家獎（Commonwealth Writers' Prize）轄下的東南亞與南太平洋區第一本書獎。

由於本地中文報章沒有大篇幅的專題（英文報章比較詳細）介紹這位「國寶」，也許很多人還不知道歐大旭到底是怎樣的一號人物。客觀的資料顯示：「他生於台北，襁褓時即隨父母回到吉隆坡，在教會中學念完後即後赴劍橋大學習法律，隨後考上律師執照，並在倫敦一家法律事務所服務。他醉心創作，工作餘暇埋頭寫作，後來竟放棄待遇豐厚的律師生涯，進入東英格利亞大學著名的創作課程就讀。他的小說《和諧綢莊》即是在東英格利亞大學讀書期間完成的。」就像許多旅居海外的大馬人，他目前幾乎長居倫敦，事業和朋友都在那裡，在大馬還有家人與親戚。年僅三十三歲。

《和諧綢莊》故事發生在四十年代的近打河流域，涉及日據時代馬共活動的歷史事蹟，歐大旭花了兩年在大英圖書館研究第二次大戰史，以豐富的資源來構思小說。他已經預告下一本仍是歷史小說，描寫國家獨立初期，一九六○年代的馬來西亞：英國殖民結束，馬來亞獨立，接著馬來西亞成立，以及隨之而來的馬印對抗。排除作者本身的偏好，就現實來說，我認為這也是一種成功的寫作策略，因為以當下的大馬做為材料，作家很多時候不能成熟掌控素材，畢竟他離鄉的時間還是比較長的。也許正如他所說的，他不是迷戀過去的人，但要知道目前，必須回顧過去。在歷史當中，他可以在虛構和真實之間愉快地玩！

歐大旭說他終身將以小說為志業，他會不斷地做出新的試驗與挑戰。我希望他的成功可以鼓舞徘徊於夢想的寫作人。我從不忘記他的成功還因為有著國外健全的出版與發表機制，不過沒有他的努力（寫作真的不容易），事情也不會發生。我更期昐有一家本地出版社能盡快買下中文版權（簡體版權已經出售），為中文讀者造福，也是本土出版的一種承諾。（如一般催款信所言：如果您已經在出版中，請忽略我這句話。謝謝！）