不景氣下的出版「好景」

每個行業在新的一年裡，都會瞻前顧後，為來年訂定計畫。筆者身處於的中文書產業在本地是一個市場不大的產業。說它不大，是相對於國、英文書產業，或者其他方面的產業。筆者不是產業分析師，目前無法像經濟和投資專家說出令人信服的產值預測。因此，往往態度就強勢地決定了所有的看法和做法。

「出版業的2002年景氣不佳，2003年也不會太好。」叱吒中文出版世界的PC Home集團負責人詹宏志這麼說。這樣的話好像也是各行各業的寫照。大致上，去年本地的出版業景氣也不會太好（不過不代表每家的業績都差）。儘管如此，以筆者有限的視角，從質來說，本地中文出版在去年已經交出了不錯的成績單。就這點來說，這還得感謝「景氣不佳」呢。

因為「景氣不佳」，出版人的決策更嚴謹了！怕隨便出來的書，堆在倉庫裡變成廢紙，還要付租金來庫存，這樣的情形尤其反映在多元出版的出版社上。而本來就只出版好作品的出版社，他們更要考量出書時間、印刷量，以及以哪種方法把書賣出去，這是往專業出版的的正向。

說也奇怪，按照不景氣的邏輯，應該會有很多人往賺快錢的方向思考，出版更多流行閱讀（例如花羅漢熱），或採取低價策略，以迎合大眾的口味，但是在本地的情況卻並不凸顯。筆者認為那是因為本地中文出版人大都是「文人氣質」較高的一群，他們自許身肩社會和文化責任，自然有他們出書的理想。台灣也有許多天生浪漫的出版人，同時也是出版業的主流，他們不怕壞行情，只怕遇不到好書。不過，台灣也有一些出版社卻非常擅長操作大眾市場，因為太擅長了，以致於任何書籍的閱讀對象都被設定為同一種人，沒有顧及每一族群的閱讀和消費特性，結果是出版社本身的品牌價值沒有提升，更無法打進他們所要的高教育水準的市場。

說到好書，國外媒體一向在年底都會選出年度好書，以及相關的重要新聞。雖然本地的出版量不多，不過去年的確有一些好書出版了。媒體沒有積極推廣本地著作，自然無從遴選好書，如此，讀者何不自己來，選出自己心目中的作品呢。筆者認為這無疑是給本地的作者和出版社一個正面的鼓勵(尤其是小眾市場)，同時也是建立好書標準。2002年的本地中文著作中(含國內和國外出版)，筆者認為有好幾本是具有開創意義的，如張少寬的《檳榔嶼華人史話》(燧人氏出版)，本地近年來已很少看到地方誌的出版，張少寬長年累月默默工作，以個人力量完成《檳榔嶼華人史話》，在本土歷史界可記大功。大將出版社去年聚焦，精挑細選好書，成績斐然。筆者選了《馬來西亞華人生意》、《鄭良樹評傳》、《解構媒體權力》和《轉基因、轉乾坤》。雪華堂和留台聯總出版的《辣味馬華文學》是九十年代文學論爭的紀錄，是馬華文學難得的對話紀實。《文化是好生意》雖在台灣出版，但為本地評論人馮久玲的著作，引發廣泛討論，值得一讀。好書還有很多，但是筆者未能讀遍。

今年的出版趨勢是什麼，其實也是回答今年的社會趨勢是什麼？這個問題也許要留待業者思考，如有機會下次再分享。